到了北宋年间，由于以皇家为代表的上流社会的艺术取向，花鸟画迎来了全盛时代。如北宋末二代皇帝赵佶（宋徽宗）于治国显然是昏君，于艺术却是通才，号称诗、书、画“三绝”，尤善花鸟画，并支持编辑《宣和画谱》和《宣和书谱》，记录了许多名画家。