清代前期晋南戏曲年画展现出高超的艺术水准，如同舞台演出的缩影。画面形式以长宽比接近2;1的单幅图像为主，一般塑造二至六个人物形象，相互间的位置关系考究，衣着扮相均是照搬舞台演出实况，神态和动作多是戏曲表演的亮相式呈现，将演员的表演技艺刻画得惟妙惟肖、生动传神。画面背景多是舞台砌末的描摹，也有一些是还原故事发生的真实场景。如出自德隆画店的《佘塘关》，此剧为蒲州梆子经典剧目，画面表现佘通战败逃跑，杨衮紧追不舍的场景。佘通一边撤退一边扭头张望杨衮，翎子在空中甩动，台步急促，身后杨衮的雌雄锤即将击中，这一系列精湛的舞台演出动作将佘通疲于奔命的状态刻画得活灵活现。年画艺人将舞台演出最精彩的瞬间定格，戏曲图像反映戏曲角色程式化的神态、动作、装扮，承载着舞台演出精髓的清代晋南戏曲年画颇受当地民众的欢迎。此外，身处封建社会的年画艺人受到男尊女卑思想的影响，男性形象多以正面角度出现，且处在戏曲图像的醒目位置，女性形象多以侧面角度出现，或躲在男性身后，作为画面配角着重刻画女性形象阴柔婉约的神态和婀娜多姿的身段。这在出自张家画坊的《李三娘》、《三疑计》、《打渔杀家》等纸灯画中有着清晰地反映，从这些戏曲图像可以看出，“一方面是对当时女性形象审美认同的反映，另一方面也显现了以男性为主流的社会中对女性三从四德观念的要求。”

清代晋南戏曲年画通过人物造型的肢体运动反映画面动势，塑造的人物动态用以表现戏曲图像叙述的故事情节。在戏曲图像中运动姿态最易引发观者注意的目光，这比静态事物和色彩搭配更具吸引力。运动代表着改变，动态的事物更能激发人的潜能，图像叙事的基本特征是其运动的形态。当这些具备运动形态的图像被观者的视觉神经系统感知后，直接会引发大脑中视觉思维的刺激，进而完成清代晋南戏曲年画中图像叙事的时空扩展。静止是运动的特殊状态，也是运动的暂时平衡。舞台演出的舞蹈动作叙事和戏曲图像的动态造型叙事没有本质区别。下面以出自益盛成画店的《黄河楼》为例分析动态造型与图像叙事之间的相互关系。画面讲述刘备接受周瑜邀约后，前往黄鹤楼赴宴的场景。画面总共展现四人，鲁肃、周瑜、刘备和赵云的动态各异，尤以周瑜和刘备的反差为最。周瑜右手掌心向外搬翎，左手指指点点，双腿扎马步。此造型展现了当地梆子腔中“翎子功”，通过手掌挥舞盔头上翎子做出各种姿势，反映出周瑜气急败坏的情绪和小肚鸡肠的性格。刘备站在周瑜身旁，身体前倾，双手作揖，与周瑜形成强烈的对比，展现出刘备宅心仁厚的正面形象。画面以描绘中心人物的动态差异为切入点，反映人物形象之间的不同现实处境和内心想法，叙述戏曲故事内容。戏曲图像塑造的所有人物形象既在画面空间内运动，也在时间维度内运动，在二者的共同作用下推动图像叙事的发展。戏曲文本叙述的故事情节按照其自身的内在逻辑发展，观众对故事情节的联想是随着戏曲图像中人物形象的动态而持续前行，在特定的空间里戏曲图像蕴含的叙述内容通过观者脑海里的时间进行延伸。

《黄鹤楼》是京剧剧目：周瑜设宴黄鹤楼，将于席间逼刘备归还荆州。诸葛亮令赵云随刘备前往。席间云见事急，劈开诸葛亮所授竹节，乃借东风时所得令箭，二人高举令箭下楼而去，安然脱险。图中周瑜一足踩椅，双手抓翎子，怒向刘备索讨荆州。刘备低首耸肩，惶惶然不知所措，身后赵云怒目扬眉，有剑拔弩张之势。戏曲故事年画，人物多仿舞台角色装扮，注意表情动作，工架姿势夸张，精妙而传神。清道光年间，昆曲雅部由盛转衰，京剧花部兴起。

图中，周瑜一足踩椅，双手抓雉尾（翎子），怒向刘备索讨荆州。刘备低首耸肩，惶惶然不知所措，身后赵云睁眉怒目，有剑拔弩张之势。画面中三者勾心斗角，气氛紧张激烈。