明王朝在征服罗旁地区后，曾设“徭首、统领、抚徭甲总”对瑶族进行统治，民族矛盾一度缓和。随着明代封建经济的发展，土地兼并逐渐剧烈，“自洪武迄弘治百四十年，天下额田已减强半，而湖广、河南、广东失额尤多”。明初，广东原有额田二十三万亩，至嘉靖年间仅剩七万亩，失额十六万亩。这些土地，“非拨给于王府，则欺隐于猾民”。随着封建制度的发展，封建官僚也日益腐化。镇守罗旁地区的封建官吏，“不理军务”，“每日淫酣为乐”，“守土掌印巡捕、守备等官，假以馈送上司名色，取讨货物，或以修理衙门为由，滥派竹木。”百般鱼肉瑶族人民，“因其朝贡，多索方物”。随着土地兼并和官僚的腐化，封建经济剥削也日益加重。到宣德年间（1426—1435年），原来一些“垦荒田永不起科及夸下斥卤无粮者，皆复入赋额，数溢如旧”。瑶山的楠漆、砂仁、黄蜡、蜂糖、皮张：黄藤、竹木等土特产，过去输出从不交税，明正德年间（1506—1521年），封建统治阶级强行规定，今后每产“漆一石，税银五分”，并在泷水县的江口设立关卡，对输出瑶山的土特产强行抽税，“以补荒粮”，违者“按问如律”，严加惩罚。封建统治阶级的民族压迫和民族歧视政策，使处于封建统治下的罗旁瑶族人民常遭污蔑、歧视，甚至屠杀。天顺元年（1457年），“参将范信诬安泰、永平二乡民为贼，屠戮殆尽，又欲屠进城乡。”“将帅喜遨功利，俘掠名为雕剿。”此外，自然灾害的连年袭击，也加速了广大瑶族人民处境的恶化。英宗正统年间（1436—1449年），广东境内不断发生自然灾害，先是“淫雨伤稼，继而蝗虫危害”，接着又是“卫所大水”，广大瑶族农民处境极为悲惨，朝不保夕。正如《广东通志》所说：“广东等处贼寇发生，多因官司采办对象，守令不得其人，以至饥寒逼身，不得已而为盗。”