因羌族地区各地农事季节不同或因古代分别属于不同部落，祭天会并无统一的时间，一般以村寨为单位或几寨联合举行，地点都在村寨附近的“神树林”。羌寨附近的山上有一座高约2米的石塔，塔顶放置几块白石，分别代表天神、山神、树神等，石塔周围有一片受到保护的茂盛的松柏、青杠树林，俗称神林或神树林，塔前的空地俗称神树坪，祭山会就在这里举行。

祭山会的仪式和内容比较复杂。大概说来，参加者必须是每户的成年男子，丧家和有产妇的人家不得参加。会首由每家每户轮流担任，负责祭山会的组织和筹备工作。祭祀仪式一般由当地的释比（巫师）主持。会首准备好一切祭品，其中主要的是一头黑色公羊，一只红公鸡，以及酒、肉、粮食、馍馍、香、蜡、纸钱等。释比头戴猴皮帽，腰悬法刀，颈悬骨质的白珠一串，手持响盘、巴郎鼓、羊皮鼓；徒弟执其他法器紧随后面。另一人执挂有纸旗和飘带的杉杆祖神（即祖神的象征）。参加祭祀的人则尾随他们。释比敲响羊皮鼓，手拄人头形法杖，在各种响器声中，一行人走进会场——神树坪。仪式开始：释比在塔前燃香点烛，陈设祭品，向神敬酒，唱《开坛解秽词》，燃烧柏香一堆，参加祭祀的人和黑羊从柏香上跨过，一切祭品、法器都在柏香上薰一遍，表示洁净，以便迎神祭神，这是祭祀的准备阶段。

牛王会来源于对牛的崇拜，这是羌族一种十分古老的习俗。在羌族地区，人们常称牛为“衣食父母”，羌族歌谣唱道：“牛儿一生苦不尽，人间衣食不离牛。”《牛节歌》唱道：“十月到了……一村一山，一寨一山，阴面阳面，都耕种完毕，……咦，一年中很辛苦，水冻了，山冻了，一冬不耕歇息了。”质朴的歌谣充满了对耕牛的关爱之情。所以，当牲畜有病疫时，羌区南部地方盛行招牛财的习俗，即请释比向牛王神通报，祈求它保佑牲畜祛病免灾。据说牛王是家畜的保护神，家家神龛上一般都要供奉牛王神，常年祭祀。每年农历正月二十日，要到释比处领一张印有图案的符纸，贴在牲畜圈的柱子上。过去羌族一般不吃耕牛肉，耕牛死后埋葬，埋葬处称为牛坟。埋牛之前，将牛皮剥下挂在树上，意为解脱牛的辛苦，让牛转世投胎变人。还要把牛角供在屋顶或神树坪的石塔上。