魏晋南北朝是一个国家分裂、社会动荡的时期，三百余年先后出现了30多个割据政权，战事之多，难以数计。但这也是一个人口大迁移、民族大融合、文化大交流的时期，许多文化变迁的事象都发生在这一时期。北朝时（公元6世纪），古波斯的祆教传入我国，祆教崇拜火和日月星辰，认为世界上只有两种形态和含义，即光明（善）和黑暗（恶）。其典型的艺术纹样就是联珠纹，其珠形圆圈组合的整体和个体，都具有象征天、日、月、星辰等特定的宗教意义。作为一种宗教，祆教并没有在中国引起普遍的热情，但是它的联珠纹，却在中国织锦史上从北朝至唐中期独领风骚数百年。