这部图集的内容以普查资料为主。各种资料，经过专家整理，逻辑有序，总结成集。所有作品都经过专家鉴定，甄别真伪，确定年代，在图版上都有注解。由于本图集为木版年画之全相，印画的古版必不可少，故将此次普查所收集到的古版之精华，悉数收入集中。为了说明画店与艺人的传承，生产及销售状况，采用表格加以表述。至于历代画店分布和销售地区，则以地图方式表达。一些重要的人文场景，用照片展示；动态的图像（如年俗生活、制作过程和张贴方式等）则刻录于光盘，附在每卷之中。然而，画集的方式终究有限，比如云南甲马，此次收集到的多至一千余种，本图集只能摘精选要，其余列表记录。然而，如是的整理年画遗产的方式应是空前的了。

纸马又称甲马、神马、佛马等，是应民间信仰的需要而产生的桃花坞木版年画产品，应用于祭祀场合。清人赵翼《陔余丛考》说：“昔时画神像于纸，皆有以乘骑之用，故曰纸马也。”纸马始于唐代，宋元时已非常普遍，据南宋吴自牧《梦粱录》记载，“岁旦在迩，席铺百货，画门神、桃符、迎春牌儿；纸马铺印钟馗、财马、回头马等，馈与主顾”。可见，在两宋时期已有专门的纸马店铺了。