瑶族在我国境内有一百四十多万人口，瑶语按照瑶族的自称，可分为“勉”、“金门”、“标敏”和“邀敏”四种方言。（1）操勉方言的瑶族。在我国境内有七十万人左右，除分布在广西、湖南、云南、广东、贵州和江西等省（区）外，在越南、老挝、泰国、缅甸、美国和加拿大等七国也有操这一方言的瑶族居民。（2）操金门方言的瑶族。在我国境内有十万人左右，除分布在云南、广西之外，在越南、老挝、泰国、缅甸等国家也有。（3）操标敏方言的瑶族。主要居住在我国广西北部的全州、灌阳等县。（4）操邀敏方言的瑶族。有五万人左右，主要居住在我国粤北的连南瑶族自治县。瑶族居民均使用自己的母语。各种方言在语音、语法和词汇等方面具有共同的特点，也存在着不少的差异。因此操这四种方言的瑶族居民，彼此不能直接使用瑶语通话，而要借助汉语作媒介。其中，勉和金门方言虽然比较接近，但互相使用瑶语通话仍有困难。所以我们根据它们之间的异同情况，分为四种方言。