商旅也开始发展起来。南北朝时的瑶族先民所居之巴陵（今湖南岳阳市）、江陵（今湖北江陵市）两地作为商埠，商旅往来罗列不绝：“巴陵三江口，芦获齐如麻，江陵三千三，西塞陌中央，遥见千幅帆，知是逐风流。乘星冒风流，还侬扬州去。”《南齐书》载：“建康民汤天获商行入（雍州）蛮。”《南齐书》载：荆州刺史侯子响“令内人私作棉袍降袄，欲饷蛮交易器仗”。说明瑶族先民与汉民族的商品交换已经出现。