牙娲把制作的成堆小人放到木箱（土罐）中，哈上一口气，封藏起来。本来预定十天之后再启封，可是天下太寂寞了，牙娲忍耐不住，刚到第七天就揭开盖子，跳出来的人个子不仅又矮又小、又弱又瘦，而且胸脯穿空。这些小人不能劳动，外出反被禽兽欺负侵害。牙娲想到留下这些小人也不管用，于是狠下心肠，放出老虎和鹞鹰把他们吃掉，然后又重新造人。第二次，牙娲接受上次教训，耐下性子，足足等到第十天才打开盖子，这次跳出来的人身材高大，体魄健壮，成了人世间的主人。牙娲造人的波折，反映了远古生活水准和医术条件低下的社会现实，同时隐含生育技能的传授，十天象征十月怀胎的正常婴儿问世，七天比作早产婴儿难以喂养的生育经历。