据史载，我国清朝以前没有吸烟的习惯，自从明朝航海运输发展起来后，始由菲律宾传来了烟草（当时名叫“淡巴孤”，原产于美洲）。到了清朝，吸烟的人渐渐多了起来。古人吸烟以火石敲“火镰”（铁制如镰）燃着火棉来点烟。烟叶也需一荷包装放。吸烟时还需一竹管放上烟锅、烟嘴，俗称“旱烟袋”，吸时很不方便。这时，外国传来了纸卷香烟，吸烟者咸感方便，一时成了一种“时髦”的表现。随之美商的“品海牌”、“海盗牌”和英美烟草公司生产的“孔雀牌”纸卷香烟出现在上海各商店、烟阁里。外国烟商为了获利，除大印月份牌历画作广告外，还在每一大箱香烟货品里附赠数张月份牌历画；五十盒小型包装的香烟里，则附有一张中型月份牌画。