在水族马尾绣背带中，各种树形纹形态各异，尤其是在背带尾上必须绣一棵枝繁叶茂的大树，这棵树被称为“生命树”。树形纹运用于马尾绣上主要源于水族敬树为神的习俗。在水族地区，每个村寨都有自己的风水树，这些树不仅保佑着村寨的兴盛，而且与每个村民都有着密不可分的内在关联。因此，水族对保寨树爱护有加，不仅有专门的祭保寨树仪式，甚至还制定了许多村规民约来约束民众。在马尾绣中刺绣生命树，寄托了水族妇女期盼孩子能像生命树一样健康成长，并永远得到神树的庇佑的美好愿望。