清明节何时传人水族地区，现已无从考证，估计至迟到明代，水族地区就已开始过清明节了。今天的水族过清明节已极为普遍，清明已经成为水族全民性的节日。可以说水族过清明节的范围比其他任何节日都要广泛得多。与同属汉族节日的春节相比，清明节之所以更为广大水族群众所接受，既与水族对浓厚的祖先崇拜意识有关，也与水族奇特的鬼神观念有关。水族对祖先亡灵持“近亲远疏”的态度。他们认为距离自己三代以内的祖灵对自己的护佑能力最强，特别是距离自己最近的父辈对自己的护佑能力更是其他祖灵所不能比的。与此相反，距离自己越远的祖灵非但有可能不能护佑自己，甚至还有可能变成了加祸于己的恶鬼。所以，水族对距离自己较近的祖灵特别崇敬。每年清明节期间到坟上祭祖成为一件必做的大事。