水族地区的河流，除了重安江上游的福泉市地区属长江水系而外，其余均属珠江水系。著名的河流有都柳江和龙江。都柳江，明代称合江，清代称都江，后改为都柳江。都柳江发源于独山县拉林附近的磨石湾，在独山境内称独山江，流入三都县烂土段称烂土河，打见河汇入之后称大河，流至阁脚与马场河汇合之后即称都柳江（上游），大河以下至三合段，由于两岸山谷较宽阔，河床宽有近百米，水流较缓；三合之下至上江段，由于坡大山高，两岸山岭对峙，形成“V”字形峡谷，河槽随山势曲折而深藏于两岸高山之中，河面窄狭，水流湍急。出至榕江县境内之后，河面又重新恢复宽阔缓流。很久以来，都柳江即为黔南腹地交通主动脉，尤其是清代至新中国成立期间，滇黔的山货运出，粤桂的百货海盐运入，大部分均通过都柳江航运。民国时期，贵阳的第一辆汽车，即由都柳江水路运入，在今三都的都江口上岸，再拆零运往贵阳。都柳江流经榕江、从江，注入都江，再注入珠江。其在水族地区自西向东近200公里，沿途有大小近100条溪流汇入。