水族地区的西北、北部和东部，即行政区划都匀市的基场、阳和、奉合水族乡、丹寨县的合心水族乡、三都水族自治县的都江、羊福、巫不、坝街、打鱼、拉揽、杨拱、板甲等乡镇，榕江县的塔石、仁里、三江、兴华、水尾水族乡，荔波县的岜鲜、佳荣水族乡等。这一带地处雷公山和月亮山腹地，地层古老，山高水深，多有奇峰异岭、幽谷深涧、奇花异树，景致奇特。西部、南部和东南部如独山县的温泉、三都水族自治县南半部的塘州、廷牌、周覃、三洞等和荔波全部由石灰岩二叠系碳盐岩组成的喀斯特地貌十分发育，喀斯特形态多种多样，锥峰洼地层层叠叠，锥峰尖削而密紧，洼地深而陡峭，呈现出层峦叠嶂的喀斯特峰丛景观；水文方面，有大量的地表径流、伏流、涌泉、飞瀑等。

水族地区地处云贵高原侧面梯级大斜坡南端，向广西丘陵地过渡的地带。属贵州省黔南自治州的东南部及黔东南自治州南部边缘。地貌总特征为中山、低山地貌类型。中山、低山、丘陵约占全境总面积90%以上，是个典型的“九山半水半分田”的山区。具体说来，境内地貌形状大致有三种类型，即深切割的中山地貌类型、岩溶地貌低山丘陵盆地类型、低山地貌丘陵河谷类型。