有一种观点认为，水族农业生产中使用牛耕，是明代江南汉族大量进入水族地区之后才得以推广应用，同时认为，牛耕是当时汉族带入水族地区的先进生产技术之一。笔者不能同意这一观点。据《唐书•南蛮传》记载，唐时水族聚居的东谢地区，已经是“地方千里”，人口殷实，“土熟多霖雨，稻粟再熟”的稻作农耕文化区。从史料记载上看，所谓“地方千里”当指东谢地区当时所拥有的以梯田为特色的大片耕地的状况。由于大量耕地通过烧畲被开垦出来，使粮食产量有了较大的增长，人们的存粮亦因之而有了较多的结余，以致可以用之来酿酒以供节日喜庆之用。农业生产的发展，也使家畜的饲养随之而增多。史载当时东谢蛮一带居民有“盗者倍三而偿，杀人者出牛马三十方得赎死”、“婚姻之礼，以牛酒为聘”的习惯法制度，它表明唐代时，以牛马为大宗的水族畜牧业已经有了大规模的发展，随之，牛马也成为当时社会财富的通用标志，以致一般的庄户人家都可以用之来作为婚姻的聘礼。到了宋代，据宋史记载，除了少部分“保聚山险者”仍为“畲田”外，大部分居于“川原稍平”之地的“抚水州蛮”已经是“种稻似湖湘”了。