例如，真正传统的水族服饰色调，忌用大红、大黄的颜色，而喜用青、蓝、白三种颜色，这与相邻苗族的刺绣服饰就形成了明显的区别。又如，两者的刺绣图案都习见花蝴蝶主题，苗绣则细节刻划繁缛，色块丰富多彩，形象写实；水绣则用简括的单色线勾形，花蝴蝶形象抽象写意。