构成原始社会的基本成分——氏族，到底是个什么样的形态？马克思曾作过这样的描述：“氏族是出自一个共同的祖先，具有同一氏族名称并以血统关系相结合的血缘亲族的总和。”这大概已经进入了原始人群以后的时期。恩格斯从历史发展的角度加以论证。他说：“氏族，直到野蛮人进入文明时代为止，甚至再往后一点（就现有资料而言），是一切野蛮人所共有的制度。”氏族社会里的人都是“野蛮人”，或称原始人。