氏族形成过程中从内婚制到外婚制的演变经历了漫长的发展过程，其间必有严厉强制禁止内婚的社会措施。在这个过程中，原始人逐渐把血缘关系神圣化，借以一方面内部认同，一方面与其他血缘集团严格区分。与这种社会需要相适应，不同的氏族集团自然而然会把氏族的不同归原于血缘上祖先的不同。为了强化这种差别，便把血统上的祖先说成是绝不相同的物种，并逐渐形成氏族发源历史的神话，把这种血缘上的差别神圣化。在原始人对人与自然的界限朦胧未分的时代，氏族的祖先往往被认为是其他种类的动物。这就导致图腾崇拜。图腾乃是氏族的标志，婚姻集团的标志。图腾崇拜本质上是氏族制度在宗教上的表现，它既是宗教体制，又是社会制度。从民族学的大量资料可以看到，在世界各地晚近尚存的原始氏族部落的宗教信仰中有一个突出的特点，那就是在其历史的发展层次中，图腾崇拜总是居于最古老的一层。这表明图腾崇拜可能是与氏族和氏族制同步形成的、人类最早的体制性的宗教形式。至于与原始墓葬有关的灵魂观念是否与图腾崇拜有联系，尽管不无说明这一问题的人类学、考古学和民族学的资料，但仍需进一步的发现予以证明。如果现在做出判断，无论是肯定还是否定，都为时过早。