旧日科举时代，乡试、会试、殿试之第一名，称之为解元、会元、状元。经过这三种考试，皆获第一名者，俗谓之“连中三元”，亦曰“喜报三元”。后皆成民俗吉语。此图所绘，以各类有趣形象寓其意。点题之物，则在由宝盒内飞出之喜鹊，衔有三枚荔枝果。荔枝果，北地俗称“魁元”。故以之喻“喜报三元”。

钟馗是神话中人物。古代笔记小说中称他是唐时陕西终南山人氏，相貌丑陋，才华横溢，进京殿试，因唐德宗不悦他的相貌而除名，他愤而自尽。唐玄宗患病，梦见一大鬼逮一小鬼而食。询之，自称：“终南进士钟馗，尝应举不第，触阶死，现为鬼王，誓灭天下妖孽鬼魅。”玄宗惊 醒，霍然而愈。故召吴道子画“钟馗图”悬于宫门，以镇妖驱邪。故事流传民间，均视钟馗为镇鬼避邪的神明。

封建社会科举考试，殿试第一者称状元。此称是因唐朝科举制度，凡举人赴京应礼部考试者，皆须投状，居首者为状头。头与『元』字相通，故称状元。『苏州文盛出状元』，据史科记载，苏州出状元47名，其中唐代5名，宋代7名，明代9名，清代26名。此图画长街一条，远处有高接云头的宫城，状元骑马扬鞭，进入状元坊，从而激励家中学童长大后金榜题名，光宗耀祖。

旧时，科举之制，皇帝殿试，一甲三名，赐进士及第，以第一名为状元。故“状元及第”，是封建时代一种殊荣，亦成为民俗一句吉利话。此图右边绘文状元，左边绘武状元，都在打马游街，誇官三日。

画中四个童子，挽弓持箭，精神抖擞，在练射箭技艺，画面中间穿红衣之小儿，遥射上悬之金钱彩靶，三箭连射连中，是取“连中三元”之意。旧时科举制度称乡试、会试、殿试的第一名为“解元”、“会元”、“状元”，合称”三元”。三试接连考中第一名，谓之”连中三元”。

“北京三殿”，指北京故宫内三大殿。故宫，旧称“紫禁城”，其中三殿即太和殿、中和殿及保和殿。太和殿，明朝初建名奉天殿，后改皇极殿。清顺治二年改为太和殿。明清两代皇帝即位、庆贺、朝会等大典皆在此举行。中和殿、明初建为华盖殿，后改中极；清顺治二年改中和，为帝王举行大典时演礼之地。保和殿，明初建为谨身殿，后改建极；清顺治二年改保和。清雍正以后多在此殿试进士。封建时代宫阙森严，非一般人所能见。此图乃画师据道听涂说由想象而画出，也算得差强人意了。图左部原缺蚀一块。