1973年，西安碑林博物馆在整修《西台孝经》时发现了一件南宋时期的《东方朔盗桃图》，以淡绿和淡墨套印于黄麻纸上，为世界上最早的套色木版画。特别值得一提的是木版年画见诸文字亦在宋代，沈括在《补笔谈》中记：“熙宁五年，上会画（吴道子画钟馗）镌版，印赐两府辅臣各二本，是岁除夜，遣入内供奉……”比较翔实的文字记载当属宋人孟元老所撰之《东京梦华录》，其卷十中记载：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符……”以及吴自牧之《梦粱录》中汴京岁终“纸马铺印钟馗、财马、回头马等”。

纸马又称甲马、神马、佛马等，是应民间信仰的需要而产生的桃花坞木版年画产品，应用于祭祀场合。清人赵翼《陔余丛考》说：“昔时画神像于纸，皆有以乘骑之用，故曰纸马也。”纸马始于唐代，宋元时已非常普遍，据南宋吴自牧《梦粱录》记载，“岁旦在迩，席铺百货，画门神、桃符、迎春牌儿；纸马铺印钟馗、财马、回头马等，馈与主顾”。可见，在两宋时期已有专门的纸马店铺了。