所谓“数字化”源于尼葛洛庞帝在其著作《数字化生存》中的digital，被译为“数字化”。数字化是信息社会的技术基础。信息技术的发展尤其是三维数字摄影技术研究与应用的发展，为非物质文化遗产的数字化研究与保护开发提供了坚实的技术基础。目前世界发达国家正在大规模地把文化遗产转换成数字文化形态。为了便于永久性地保存和最大限度地为公众公平地享有文化遗产，联合国教科文组织于1992年开始推动“世界的记忆”项目，在世界范围内推动文化遗产数字化。