宋朝建立以后，宋王朝对羌区的政策是“恃文教而略武备”。宋朝统治者认为：“欲竭上腴之征，以取不毛之地，疲易使之众，而得梗化之氓，诚何益哉！”（《宋史·蛮夷一》）宋仁宗景祐五年（公元1038年），党项羌后裔元昊称帝，国号大夏，史称西夏。西夏国恢复了党项羌的发式，废除了唐、宋王朝给拓跋家族的赐姓李和赵，改用党项姓“嵬名”，并采取一系列措施，如立官制、定兵制、造文字、定仪服、制礼乐等，建立了完备的西夏国。这是羌族史上的一件重大事件。公元1126年，成吉思汗亲领大军侵入西夏国。西夏国军民抵抗一年，西夏于1127年灭亡，立国190年。

李彝兴，夏州人也，本姓拓拔氏。唐贞观（六二七——四九）初，有拓跋赤辞者归唐，太宗赐姓李，置静边等州以处之。其后析居夏州者号平夏部。唐末拓跋思恭镇夏州，统银、夏、绥、宥、静五州地，讨黄巢有功，复赐李姓。思恭卒，弟思谏代为定难军节度使。思谏卒，思恭孙彝昌嗣。梁开平中（九〇七——九一〇），彝昌遇害，将士立其族子蕃部指挥仁福。仁福卒，子彝兴嗣。……显德(周世宗年号，公元九五四——九五九）初，封西平王。……宋初，加太尉。乾德五年（九六七）卒，追封夏王。