戳纱绣中的抽象几何图形组成是由动物和植物抽象概括而来的，是先有写实然后才有抽象概括，这从考古界中的仰韶、马家窑的某些几何纹已经清楚地表明，它们是由动物形象逐渐演变为抽象化符号的。由再现到表现，即由模拟到抽象，由内容到形式的积淀过程，也正是美作为有意味的形式的原始形成过程。几何纹现在看来只是一种装饰性的纹样，但在古老的年代，它们都是有着巫礼仪或图腾崇拜的含义的；图腾崇拜，又作图腾主义，英文为“totemism”。“totem”系印第安语，意为“他的亲族”。即在原始时代，人们相信人同某种动物或者植物之间保持着一种特殊关系，甚至认为自己的部落起源于某种动物或植物，或者因为它的相助才得以生存，因而把它视作氏族部落的象征和神物加以崇拜。它们经历过由动物到物象化、符号化进而演变为纯粹几何纹的积淀过程。动物花纹和植物花纹的产生和演变具有不同的特征，且不是同时出现的。它们与早期社会生产发展的不同阶段相适应，有其各自不同的发展轨迹。一般说来，动物纹是渔猎时代的产物，根据苗族的迁徙史，苗族先民的发源地为今四川的雅砻江、岷江、巴江、嘉陵江四水的上中流域地带，可以表明苗族先民是生活在江边，他们的衣食主要来自渔猎，当时人们最感兴趣的是各种动物而不是植物。一个民族若以渔猎为生，很难产生对花卉的审美情趣，更难以植物花卉为装饰；只有进入农耕时代，由于衣食所需主要来自各种农作物，所以逐渐培养出对植物花卉的审美感情。从动物到植物装饰是历史上最大的进步之一，苗族进入农耕时代决不是近代的事，由于他们长期居住在高山密林之间，往往是渔猎与农耕并行，而以农耕为主是稍晚的事，所以植物花卉直到近代才出现，才充分得到描绘。