然而，“忌白尚黑”的主要成因首先是原始宗教的习俗。酉水流域土家族是以古代板楯蛮“賨人”后裔为主体，融合了“（廪郡）巴人、乌蛮、土著等多部族的民族融合体”。板楯蛮在历史上以射杀白虎而著称，视白虎为凶神，继而形成“赶白虎”之风俗，甚至在传统的土家山寨是没有人喂养白鸡、白猪的。“忌白”是“赶白虎”民俗的延伸，它是“忌白不忌黑观念的核心”。古代巴人中的一支和乌蛮都尚黑。长阳钟离山有赤黑二穴，黑穴后裔在春秋时期是王宫侍卫武士，着黑军服，因此，这支巴人又有“黑衣”之称谓。乌蛮更是素以身穿黑衣而著称与世，“乌”则黑也，他们进入酉水流域后，“因六子以分居，入五溪而聚族”，其后裔也以黑为美就不足为其了。