正月初一是农历元旦，苏州人称为“岁朝”。辞旧迎新之际，苏州城乡家家户户要做的第一件事，便是在庭院中或家门口燃放“开门爆仗”，爆仗腾空而起，寓意“高升”；爆竹三声，寓意连升三级。爆竹有红炮、彩炮两种，红炮为一般红色纸包裹，彩炮则以桃花坞木刻图纸包裹。家家户户还要挂神轴于厅堂，换门神于大门，贴吉祥喜庆图案于内室，而这些神轴、门神或吉祥喜庆的图案绝大多数都出自桃花坞木版年画。此时的桃花坞木版年画“年”味最浓。