根据有关学者研究，彝族自然崇拜具有三大特点：一是始于氏族公社时代，是原始氏族最主要的公共活动之一。因而至解放前夕，多数保存着全族公祭的特点。二是自然崇拜大都与农、牧、猎生产有关，目的是祈求丰收。三是自然崇拜在彝族进入阶级社会之后，成了统治者维护统治的重要手段。彝族自然崇拜的宗教文化，除彝文典籍和神话传说中有所反映之外，其内容和形式尚以残存的形态保存在解放前的彝族社会当中。

彝族原始宗教的产生和发展与其他民族的宗教一样，随着社会的形成和发展及人们认识的逐步深化而有不同的阶段。马克思和恩格斯说：“自然界起初是作为一种完全异己的，有无限威力的和不可制服的力量与人们对立的，人们同它的关系完全像动物同它的关系一样，人们就像牲畜一样服从它的权力，因而，这是对自然界的一种纯粹动物式的意识（自然宗教）。”彝族的自然崇拜正是在这种情况下产生的。