对偶的本质是对称。文学和语言层面的对偶通过选择相应的平仄和字词来实现；在视觉艺术中则体现为几何学上的对称，以一条假定的线为中心，图像相对于此呈现出左右或上下在面积、形状和排列上的相似或对应状态。对称并非全然等同或平均分配，正如诗词的写作以“合掌对”为病，真正的对偶是对称中有变化，最终达到一种平衡。黑格尔将之定义为：“一致性与不一致性相结合，差异闯进这种单纯的同一里来破坏它，于是就产生平衡对称。”他指出，平衡对称与简单重复存在区别，“如果只是形式一致，同一定性的重复，那就还不能组成平衡对称，要有平衡对称，就须有大小、地位、形状、颜色、音调之类定性方面的差异，这些差异还要以一致的方式结合起来。只有这种把彼此不一致的定性，结合为一致的形式，才能产生平衡对称”。