我国是使用天然色素最早的国家。早在黄帝时代，人们已知道用草木之汁染色为衣。此乃天然色素用于织物染色之始。《礼记•祭义篇》曰：“岁既单矣，世妇卒蚕，奉茧以示于君。……使缫，遂朱绿之，玄黄之。”《尚书•益稷篇》亦曰：“以五彩彰施于五色，作服。”由此可见，古人制作衣服，一概都要染色，官府贵族则尤其如此。而所谓“五彩”，则是指青、黄、赤、白、黑五种颜色。染色技艺到了商周时期已形成了完整的技艺与体系。

我国是使用天然色素最早的国家。早在黄帝时代，人们已知道用草木之汁染色为衣。此乃天然色素用于织物染色之始。《礼记•祭义篇》曰：“岁既单矣，世妇卒蚕，奉茧以示于君。……使缫，遂朱绿之，玄黄之。”《尚书•益稷篇》亦曰：“以五彩彰施于五色，作服。”由此可见，古人制作衣服，一概都要染色，官府贵族则尤其如此。而所谓“五彩”，则是指青、黄、赤、白、黑五种颜色。染色技艺到了商周时期已形成了完整的技艺与体系。

棉线经过浸泡后，就可进行染色了。过去傣族染色善用野生植物染料，这些天然色素有野青树、拓藤、盐肤水、密蒙花、倒吊笔、豆叶藤、姜黄、大叶观音草等。现在，由于这些植物染料已经很难找到，因此多用化学染料进行棉线的染色。据访谈笔者了解到，无论用植物染料还是化学染料，棉线的染色过程是一样的。首先将浸泡好的线放入铁锅中煮，煮时在锅中放入一点茶叶、盐，并将火灰过滤过的水加入锅中与棉线一起煮沸，大约煮30分钟，等冷却后染色就完成了。

紫草为多年生草本植物，又名山紫草、紫丹、紫草根。生长于海拔50—2500米的地区，草高30—60厘米，7月开小白花，根部是暗红紫色，染色的部位是根部，因此叫作紫草根或紫根。根部又分软根和硬根两类，软根的紫草较适合染色。紫草多生长在山坡草地，目前还没有人工引种进行栽培。紫草喜凉爽、湿润的气候条件，怕涝，怕高温，以地势高燥、土层深厚、富含腐殖质、排水良好和渗水力强的中性或微酸性沙质壤土为宜。盐碱地、低洼地重黏土地不宜种植。紫草不仅是中医传统应用中药，而且是很好的天然色素，可以用其染制紫色。我国古代紫色的染色方法有两种，一种是以紫草根部直接染成紫色，另是以蓝草先染蓝色、再叠染上红花的红色。前者的方法，容易因酸碱值的变化，导致酸性染出的颜色容易和朱红色相混，后者在染色分量的控制上，尤其红花的色素过多时，就容易出现和朱红色相混的现象。但也说明古代的朱和紫，在意义上是相近的，因此才可能相混。

我国是使用天然色素最早的国家。早在黄帝时代，人们已知道用草木之汁染色为衣。此乃天然色素用于织物染色之始。《礼记•祭义篇》曰：“岁既单矣，世妇卒蚕，奉茧以示于君。……使缫，遂朱绿之，玄黄之。”《尚书•益稷篇》亦曰：“以五彩彰施于五色，作服。”由此可见，古人制作衣服，一概都要染色，官府贵族则尤其如此。而所谓“五彩”，则是指青、黄、赤、白、黑五种颜色。染色技艺到了商周时期已形成了完整的技艺与体系。

我国是使用天然色素最早的国家。早在黄帝时代，人们已知道用草木之汁染色为衣。此乃天然色素用于织物染色之始。《礼记•祭义篇》曰：“岁既单矣，世妇卒蚕，奉茧以示于君。……使缫，遂朱绿之，玄黄之。”《尚书•益稷篇》亦曰：“以五彩彰施于五色，作服。”由此可见，古人制作衣服，一概都要染色，官府贵族则尤其如此。而所谓“五彩”，则是指青、黄、赤、白、黑五种颜色。染色技艺到了商周时期已形成了完整的技艺与体系。