我们研究广西壮锦纹饰的目的并不能紧紧地局限于织造、构图、色彩运用等浅层次具象方面，而应该通过探讨纹饰这种有形符号的象征意义，来揭示壮族人民深层次的历史文化、情感心理、思想观念等精神文化特征。从某种意义上说，壮锦纹饰就是壮族人民的一种文化符号，是解读壮族文化的神秘钥匙。这正如德国哲学家恩斯特•卡希尔所言，“对于理解人类文化生活形式的丰富性和多样性来说，理性是个很不充分的名称。但是，所有这些文化形式都是符号形式。因此，我们应该把人定义为符号的动物。只有这样，我们才能指明人的独特之处，也才能理解对人开放的新路——通向文化之路”。把壮锦纹饰看作符号是有依据的。美国符号论美学家苏珊•朗格认为：“生命的意味是运用艺术将感情生活客观化的结果，只用通过这种客观化（外化），人们才能对情感生活理解或把握，正是在这种意义上，我们才称艺术品为符号。”壮锦纹饰的符号意义，在于它表达了个体的思想情感与群体的共同认识及约定俗成的观念，由纹饰的具象上升到了思想概念的抽象。这些壮锦纹饰作为民族文化的符号，通过谐音、类比、比拟、表号等表现手法，来表达它丰富的象征意义。

壮锦纹饰还反映了壮族人民的神话传说。在民俗学上，神话是指关于人类和世界变迁的神圣故事。在原始社会，人类幼年的想象思维，加上低级形态的生产与生活，使他们创造出大量的神话，将那些怪异现象与不能完全理解的问题集中在里面，以口耳相传的形式，形成了一系列神的信仰。一般来说，神话传说应该包括神话故事与民间故事两个部分。这些神话传说大部分反映出了人类蒙昧时代原始的自然崇拜、生殖崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等宗教信仰。在神话与图腾之间存在着一种密切的关系，在神话里不仅能看到图腾的起源，而且“对神话的解释几乎总能追踪到一个或几个图腾事件”。我们在论述纹饰的生殖崇拜内涵、图腾崇拜内涵与袓先崇拜内涵的时候，常常以壮族先民所创造的动植物变成人或者与人婚媾的神话传说故事来加以说明。特别是关于花纹饰和姆洛甲与鸟纹饰和布洛陀等对壮族人民的精神文化有巨大影响的神话传说做了多次论述。可见，探讨壮锦纹饰的象征表达，离不开进一步加深探讨神话传说所蕴含的概念与意义的物化过程。下面以壮民族的图腾崇拜的代表性纹饰蛙纹与壮族人民歌圩文化的代表性纹饰刘三姐纹为例，来论述壮锦纹饰所反映的壮民族丰富的神话传说内涵及其象征意义的演变过程。