随着现代科学文明的发展和普及，如今的土家人已逐渐淡化着原始宗教本真的信仰祖先和崇拜自然的内涵，所关注的只是这种原始宗教仪式活动带给人们的某种精神安抚和寄托，一种传统文化，一种民族的精神，并由此衍生的那种艺术的形式美。当然也不可否认，湘西大多数民族民间艺术曾长期与楚巫相伴而行，其创作动机和审美经验也都受到楚巫经验的影响和渗透。但这一切只是加强了民间艺术对人生现实的关注，而未能抵制和扭转在民间艺术中日益增长的审美力量和日益变化的审美指向。原始“摆手舞”中那种祭祀先主和鬼神的吆喝“荷荷阿也”(土家语:鬼啊鬼啊）演变成了动听的歌曲“衬词”—-—“荷荷也,也荷荷”。而祭祀先主和鬼神的“泼撒水饭”的姿态，则升华成为了优美的舞蹈动作“同边摆手”,如今的摆手舞已发展成为土家娱乐、社交的一种艺术活动而盛行不衰。神秘的土家织锦四十八勾和台台花可以不必再是神灵的象征，仅作为一种好看的图纹造型，更广泛的用于人们的服装、背袋、壁挂等日常生活之中，甚至可作为沙发椅子的坐垫装饰，并深受大众喜欢。现代居室陈设的木雕“吞口”已不在意是否辟邪，那只是一种怀古装潢的形式美，一种文化的认知。从而根本地削弱和消除着巫术行为的超验性质，而强化了在民间艺术中原本隐含的潜在审美因素。

土家族民间艺术的内容题材、文化内涵以及社会功能,都与他们生存的社会环境和信仰崇拜密切相关,其根由是原始宗教,而表象却落在民间艺术上。原始宗教信仰崇拜给民间艺术提供了丰富翔实的素材和神秘的意蕴,形成离奇的思维并开拓展示的场所,架设扩散的通道,产生出非凡的风格。而反过来民间艺术又为原始宗教提供了广泛的物质、形象手段,原始宗教是借助民间艺术的形式来表达、推广和传承的。

土家族民间艺术发展至今已不再只是超验的巫术,即使有其楚巫因素的存在,也充其量只能看作是一种泛巫术的形式。从“鬼神”的崇拜到“人间”的追求;从彼岸性的“幻觉”到此岸性的“现实”。从无间的“引导性”到愉悦的“呈现性”，表明土家民间艺术的实质意义正逐渐脱离着楚巫遗风的桎梏,实现了目的意识的升华和审美性质的确立。因此至今的土家民间艺术基本上应是一种以审美方式进行的追求此岸性、精神性现实人生效用的艺术创作活动。这种艺术创作活动能够把巫术经验转化成为天真浪漫、刚健朴实的审美旨趣,以至持久而广泛地成为百姓把握世界和人生的种积极方式。这是民间艺术对原始宗教文化的一种超越，这也是现代的土家民间艺术的主流。正确认识土家深厚的传统文化底蕴,以及丰繁而神秘的民族民间艺术,重视这种有地域特征的原始宗教文化与民间艺术的保护、发掘和整理，除去消极因素，重新审视其特有的文化和艺术价值，是有其积极意义的。