长期以来,不少人认为澳大利亚、美索不达米亚以及美洲北美印第安人中才有图腾崇拜观念和图腾崇拜物。其实，人类在史前期都产生过相类似的视某一动植物或自然物为氏族始祖母的图腾崇拜观念。近世，这种以图腾观念为标志的对自然体和自然力进行的崇拜，在非洲、大洋洲以及亚洲等地也有发现。图腾观念在北方信仰萨满教的诸民族中，在古代仍有相近似的图腾标志崇拜物。有些学者认为北方民族未有显示图腾崇拜特征的事例，因而否认有图腾崇拜存在。其实，图腾崇拜观念产生于远古氏族社会时期，这些氏族是以共同血缘系统结合而成的一种血族团体。氏族是人类各民族都曾普遍存在过的社会组织，恩格斯曾经根据美国民族学家摩尔根的调查资料，承认普那路亚家族是群婚家庭的典型，除此澳大利亚人的级别制群婚也是相类似的一种形式。当然，普那路亚家庭制形式已经是群婚制发展的高级形式。这时的氏族常将某种动植物或与某种无生物视作与本氏族有特殊的亲缘关系，作为本氏族的特殊的保护者和氏族的标志或名称，这个标志、名称和保护物便是图腾。原始萨满教是氏族宗教，因此在氏族宗教中具有相类似的图腾物是正常的，合乎情理的。从我们所掌握的萨满神谕中，就发现有关于氏族图腾柱的清楚记载。清光绪二十六年满洲扈伦七姓萨满神谕中，关于萨满火祭仪礼中便有九根望柱，圆木柱上刻有长角鹿头、钩咀鹰头和熊罴头以及兽角人面头饰木桩。如图饰：