北魏、辽代、元朝以来石窟艺术和墓室壁画中都可看到青龙、白虎、朱雀、玄武四灵。从乌桓的和林格尔壁画、北魏石窟艺术和辽代的墓室壁画等可以看出信奉佛教的人日益增多，人们由尊虎转为尊狮，处处为狮子造像，占据了虎的地位。狮子的造像，也是理想化的艺术创造。狮子的故乡在非洲、印度、南美等地，蒙古地区的狮子形象是通过佛教传人的。由于佛经对狮子的推崇，在人们的心目中，狮子便成了高贵的“灵兽”，于是人们不仅在佛教壁画中绘狮子，人们还要用石雕刻成狮子，用以镇守陵墓，驱魔辟邪。据说过去呼和浩特昭君墓就有石骆驼、石狮子、石马等遗物。