印度是古老的纺织大国，是棉花种植的发源地。在印度古文明哈拉帕文化遗址的出土文物中，证明印度在四五千年前就已有棉纺织业了，而收藏在叙利亚博物馆的蜡防蓝印花布是印度最早的印染花布，且图案与工艺都颇具水准。17-18世纪，印度的印花布进入繁荣的东西方市场，其浓郁的东方情调成为西欧等国的时尚，还对西欧经济和文化形成冲击。