凤象征美好、才智，是至真至善至美的化身，在民间流行很广，蒙古语称“嘎日迪”。凤的形象，历来变化甚繁。这种变化在形式美感的表层之下也可能有深刻的内涵。凤凰是人对“羽族”的典型化和理想化。与龙一样，这种典型化主要来自综合。其尾有鱼尾、燕尾、孔雀尾、鸡尾的综合特征，头是鸡首或孔雀首，躯似鹤。

凤，“火之精，生丹穴，状如鸡，五彩备举，是鸡属神鸟，鸟中之王，雄曰凤，雌曰凰，出于东方君子之国，翱翔于四海之外，首戴德，颈揭义，背负仁，心入信，翼挟义，足必履正，尾系武，自歌自舞，见则天下大安宁，故为‘仁鸟’，祥瑞之禽。”作为鸟形的极致显现，彩翼长尾的凤纹为各地区侗族人普遍喜爱，但在织绣者的心中，凤的名称并不多见，如广西三江同乐侗女将之称为“金鸡”，湖南通道播阳将之称为“吉鸟”。

《国语·周语》：“周之兴也，鸑鹫鸣于岐山。“韦昭注：“三君云：鸑鹫，凤之别名也。”“凤纹”始见于殷墟中期青铜器上，盛行于西周早期和中期，作为祥瑞的神鸟。其特点：凤头上有逶迤长冠，垂于颈部或背部；或有花冠立于顶上。凤尾下垂或卷曲，羽翼华丽，爪粗强有力。从古代玉雕中有凤鸟攫怪人头的形象得知凤亦为辟邪之祥鸟。《金史·元妃李氏传》：.“优言凤凰之飞有四，所应亦异。若向上飞，则风雨顺时，向外飞，则四国来朝：向里飞，则加官进禄……”言及凤之举止皆为吉祥之兆。