元朝的建立标志着蒙古社会由奴隶制过渡到封建制。忽必烈为了适应汉地的生产力发展水平，逐渐采用汉法，同时把蒙古原有的统治法纳入到元朝的国家制度，进行蒙古汗的封建专制统治。元朝统治者执行民族不平等政策，把它统治的人民划分为蒙古人、色目人、汉人（包括契丹、女真）、南人（宋朝统治下的江南人民）等四个等级，蒙古人在法律和政治上有特殊地位。元朝统治者为了防止汉化，保持蒙古的传统文化和习俗，严禁迁居内地的蒙古人改用汉俗，把蒙古语当作“国语”。在岭北行省执行蒙古原有的制度，限制移民实行屯田。由于元朝统治者执行保护民族文化、经济的政策，使蒙古族的经济，文化生活得以保存和发展，这是蒙古民族与入居中原建立政权的其他北方民族所不同之处。