傣族驯化动物的能力由来已久。早在隋唐年间就有养象耕田的记载了，唐代樊绰在《云南志》中提到过傣族“土俗养象以耕田……一家数头养之，代牛耕也”说明在唐代傣族广泛已懂得利用大象进行农耕活动。所谓的象耕其实是让大象踩踏混有杂草的田地，使田地泥泞不堪，以适合播种稻谷。大象也时常被用于运输货物和作为交通工具。可以说，大象在傣族的农耕稻作文化的发展和生产生活中不可或缺。