墨是印刷木版年画的主要材料之一。年画图像，通过墨转印到纸上。墨的品种主要有石墨、油烟墨和松烟墨等。石墨即石油燃烧所制；油烟墨以燃油所获烟炱所制；松烟墨由燃烧松木而制。在佛山，习惯把制作年画的墨称作乌烟。乌烟的制作方式与松烟墨相似，实际上是制墨的半成品材料。佛山乌烟并非都用松木，所用木材比较杂，是通过燃烧木材来获取烟粉末（松烟墨还要与丁香、麝香、干漆和胶加工制成）。乌烟业的产品供应建筑、制墨和生产烟花爆竹。由清乾隆初梁秀明创办，继起有数家。10清乾隆至道光（1736—1850年），佛山的商品市场形成专业街、巷，遍布28铺。有铸犁街、铁香炉街、布巷、线香巷、绒线街、纸盒街、咸鱼街、饼料街等，其中栅下有一条乌烟巷，“有10余家店，兼卖毛笔、砚，经营的多是徽州人”。11所经营的乌烟就是每一幅木版年画必须用到的印线的材料。据木版年画传承人冯炳棠回忆，在竹栏（今普君北路），有十来间专门为烧乌烟而建的乌烟屋，每间有十几平方米，砖石结构，与普通房屋差不多高。每天用木材烧制，烧制时先有明火，再熄灭明火使其气化出烟，燃尽之后刮下烟，屋四周形成的黑色粉末，即是乌烟。竹栏制好的乌烟在民国时由—家名为“欧大吉”的店铺经营。12这种乌烟价格便宜，论斤买卖。使用也很方便，只需要加水融化就可以印制木版年画墨线版了。鉴于《佛山商业志》记载的仅栅下乌烟巷就有十余家店经营乌烟的情况看，佛山生产乌烟的量远不止是竹栏十来间乌烟屋所能涵盖的。