“五行说”是中国文化中影响最为深远的学说之一。中国人的色彩观与五行思想有着密切的联系。《逸周书》把“五行”与颜色结合在一起：“五行：一、黑位水；二、赤位火；三、苍位木；四、白位金；五、黄位土。”《墨子•旗帜》也把守城的旗帜颜色同“五行”相应：“木为苍旗，火为赤旗，薪樵为黄旗，石为白旗，水为黑旗。”原始五行说的黑、赤、青、白、黄五色，也是人们对水、火、木、金、土五种自然物质色彩的观察、反映和总结，这是中国人色彩观的双重性所在。在木版年画中其主色均以此五色为主，滑县木版年画在五色的基础上弱化颜色对比，讲究色彩的搭配，喜用调和色。画面中多用黄色、朱砂色、靛蓝色、苦绿色，且颜色多用水稀释，以手绘的方式彩绘，形成了具有鲜明地方特色的画面效果。