我国早在夏代，已有假借天命鬼神来统治的情形。到殷商时代，统治者自称天命而王，每事必问卜筮，且以宗庙中的大室为治事之所，政令皆假神意而出，神权政治发展到顶峰。周代开始“以德配天”，表明人伦方面的考虑在政治中的作用已经加强，但周王仍以“天子”自居。平王东迁以后，天子地位下降，神权政治也随着“礼崩乐坏”而崩坏了。然而，比较温和的政教合一制度，在中国并未走下历史舞台，而以一种新的特殊的形式延续了二千年之久。这就是特殊的中国传统宗教与特殊的中国封建政治的结合。