黑格尔是一位唯心主义
哲学家和辩证法的大师，他把自然、人类社会和思维的一切都视为绝对精神自我认识和辩证发展的历史过程。他认为
宗教和
哲学一样，乃是绝对精神辩证发展的不同阶段，是绝对精神在人的精神中对自己的自我意识。所不同者，
宗教是以感性表象形式，而
哲学则是以概念来认识和展现绝对精神。既然
宗教是绝对精神辩证发展的一个阶段，它本身也是发展的。而且这种发展也和绝对精神的整个发展一样，遵循辩证法进展的三段式：从一种
宗教形式（正题）过渡到作为其对立面的另一种
宗教形式（反题），然后达到对立面的统一，进到更高级的
宗教形式（合题）。在黑格尔的
宗教哲学中，人类历史上的各种
宗教因此而成为绝对精神在人的精神中以感性表象形式来展示自己，认识自己的不同阶梯。黑格尔以这种唯心主义
哲学的形式对人类历史上的全部
宗教进行了一次大规模的综合，提出了下列
宗教学说史上相当系统、完整的
宗教进化论的分类
图式：