马克思和恩格斯把黑格尔的唯心辩证法改造为辩证唯物主义世界观，并把这种世界观从自然界推广而应用到社会历史现象上去，在唯物主义基础上找出了社会的发展规律。正如恩格斯所说的那样：“我们不仅生活在自然界中，而且生活在人类社会中，人类社会同自然界一样也有自己的发展史和自己的科学。因此，任务在于使关于社会的科学，即所谓历史科学和哲学科学的总和，同唯物主义的基础协调起来，并在这个基础上加以改造。”马克思主义唯物史观关于生产力与生产关系、基础与上层建筑的原理，不仅揭示了社会发展的内在的动因和根据，而且使全部社会现象的发展变成为一个合乎规律的历史过程，并能对之作出合理的科学说明。从此，对社会历史现象的研究（社会科学）才变成了真正的科学。