在金田起义之前，洪秀全和冯云山等进行了多年的宣传组织工作。他们利用基督教关于人人都是上帝子女的说教，号召人民大众象“兄弟姊妹”一样，奋起建立“天下一家，共享太平”的理想世界。洪秀全提出：“天父上帝人人共”，“何得君王私自专”？用上帝的神圣权威去打倒君王的神圣权威，这对深受纲常名教束缚的农民群众，显然具有解放思想的作用。当洪秀全远离，冯云山被捕，拜上帝会人心动摇的关头，杨秀清假托“天父”附身，取得最高代言人的权威，主持拜上帝会，营救冯云山，稳住了起义组织的阵脚，更显示出这种活动的宗教形式在特定环境下的重大作用。洪秀全制定的《十款天条》，把会员的日常活动表现为宗教仪式，作为会员的生活准则，起义后变成了军纪条例。