在领导职工运动中，邓恩铭十分注意调查研究，在调查研究的基础上，制定从实际出发的斗争策略。1924年，四方机车厂发生工潮事件，反动当局欲破坏刚刚成立的工会组织。若发动工人继续“激烈抵抗”则会引起警厅注意，年轻的工会组织有可能会被敌人彻底捣毁的危险。为了保存力量，等待有利时机，邓恩铭提出了保住幼小的实力，暂不进攻的正确斗争策略，使工人运动得以稳步发展。事实证明这一策略是正确的。到1925年春，仅四方机车厂秘密加入工会的工人就达八百多人，占该厂工人总数的60%，成为党开展工人运动的典型范例。为给党的工作创造更好的条件，他还写信向上级党组织建议在青岛设立一个书社，作为党的活动基地，并提议从“派报与卖丛书杂志月刊等入手”，“则每月不无小补”的方案，自力更生解决党组织的一部分活动经费，使党组织在艰难的条件下顺利开展工作。