水族是一个文化底蕴深厚的民族，在漫长的历史长河中创造了自己瑰丽多彩的民间文学。水族人民用优美的水歌，叙述自己民族的起源和迁徙，歌唱历史上的民族英雄和自己的生产生活。水族妇女更是善于唱歌，邓恩铭的祖母韦氏，就是一位远近闻名水族女歌手。清代咸丰、同治年间，水族英雄潘新简，就以荔波为中心开展18年的抗清起义斗争。民间流传着他很多抗清的故事歌谣。在这些水歌中，潘新简的高大形象，在邓恩铭少年的心灵中留下极为深刻的印象，同时在他的心灵深处里孕育着反抗暴政的革命种子。后来，当邓恩铭奔赴山东求学之后，接受了马克思主义思想和“五四运动”的爱国思想教育之后，挥笔写下纪念潘新简的著名诗篇：