《汉书》称董仲舒“为群儒首”，又说“董仲舒治《公羊春秋》，始推阴阳，为儒者宗”。他神化《春秋》，就其中微言大义，引申附会，认为孔子受天命立新王之制，若能体《春秋》之道而用之，“则天下尽矣”。董仲舒的公羊学是阴阳五行化了的神学经学。与此同时其他儒家经典也被神圣化为具有无上思想权威的神学教条。《后汉书•李寻传》列西汉推阴阳言灾异的十大家是：董仲舒、夏侯始昌、眭孟、夏侯胜、京房、翼奉、刘向、谷永、李寻、田终术。他们多是经学大师。儒经从此变成官方钦定的类似宗教经典的东西，人们只能宣传解释它，向它顶礼膜拜，绝不能怀疑它批评它。这是圣贤崇拜的重要内容。