鱼在苗族民间信仰观念中是非常重要的象征物，由于鱼繁殖能力强、产卵多被视为生殖、生命力强旺，寓意人口的繁衍昌盛。苗族有些地方过鼓社节时，以鱼祭祖。砍倒做鼓的树后，要以两条鲤鱼和两个糯米粑覆盖树桩，希望树桩复发新芽，再长成树，以此象征人丁兴旺、生生不息。鱼纹也是苗族服饰中经常出现的纹饰。从分布区域来说，以黔东南、湘西为主，特别是黔东南，鱼纹常与龙纹合在一起使用。

鱼纹是构成苗族鱼文化的重要内容。在苗族民间宗教观念中，鱼是多产多子的象征，是生命力的象征。苗族有一句俗话说：“旧欧若旧然。”意思是“要让鱼绝种，除非河断流”。也就是说，只要有水的地方就会有鱼。因此，苗族民间祭祀仪式中少不了鱼，哪怕居住在远离江河的地方也同样如此。笔者1996年在月亮山区参加榕江县计怀寨“鼓藏节”到仪式开始时，鼓藏头及其主要仪式主持人都用麻绳拴3到5条干鱼在头上，而以鱼作为祭品是不可少的。每户人家鼓堂献牛的时候有人肩扛鱼篓、网等渔具前往。而计怀寨建寨在高山上，离河很远，渔捞在他们日常生活中已不再是举足轻重的活动。他们保持这样的习俗，而且出现在“鼓藏节”上，是过去历史生活的一种回闪。正因为如此，我们才在苗族祭祀词中常常听到以鱼象征人丁兴旺的词句，也才看到苗族纹饰中象征多子的鱼蛋纹饰造型。