“胡玛人”既是他们的自称,也是周边的人们对他们的别称。“胡玛”是当地方言，是“克玛”的别称，即一种生长在山溪水中的蛙类，学名“棘胸蛙”，
湘西人按其叫声形象的俗称为“螃螃”。永顺一带普遍有将蛙类的螂统称为“克玛鱼儿”、“胡玛鱼儿”或“胡玛燕儿”的习惯,因此，“胡玛”应该是所有蛙类螂料的泛指。胡玛人认为自己就是这些蛙类的“亲族”,是其后裔。更准确的讲这个“亲族”应该是“螃螃”螂螂后期，是正好长出前后小腿时的小“胡玛”的后裔。这种长出前后小腿时的“螃螃”是自己的族祖。按
英国人类学家弗雷泽在《
图腾崇拜与族外婚》中的部落
图腾的观点:一是以某种动（植）物为
氏族的神圣象征，
氏族用某种特殊的名称和徽号来代表;二是
氏族全体为
图腾后裔;其次是
图腾氏族内禁止通婚及禁止猎杀该动(植)物。那么，胡玛——螃螃——蛙就是这些濮僚嫡系后裔土家部族的
远古的“
图腾”。