立轴是书画装裱形制中品式最为多样的一种，按其从上到下的顺序，一般由天杆、天头、隔水、画心、隔水、地头、地杆、轴头等组成，另外还有惊燕、诗堂，包首位于画幅的反面。惊燕为立轴天头上的装饰品，早期惊燕是活动的，在装裱的发展过程中，逐渐固定于天头之上，立轴中其他各种裱件部位功用基本同手卷。按照其天地头、隔水、诗堂等部位的搭配使用及色彩的不同，立轴传统品式主要有一色式、二色式、三色式、宣和装、诗堂装等。一色式是指裱件的天地头及边采用一种颜色；二色式是指裱件的天地头与隔水采用不同的色彩装裱（一般图案相同），其中宋代、明代、清代二色式装裱天头部分均加有惊燕。宋代宣和装立轴现无实物借鉴，此后历代有“仿”宣和装的格式，如明代“仿宋宣和装”：画心上下镶浅色隔水，四周镶边后，再接镶绫天地头。诗堂装主要用于明清时期，其中明代立轴诗堂装主要有两种格式：一种是画心与诗堂之间加镶一绫条或绢条，诗堂上再接隔水、天头，其中隔水与诗堂和画心间的绫、绢条一致；另一种是画心上方直接镶诗堂。