社会功能学派的主张有明显的缺陷。因为它用各种社会文化现象在某些社会功能上的相似，抹煞宗教与非宗教的根本区别。这样一来，任何事物都将因此而失去本质的规定性，变成彼此莫分的一团浑沌了。放电、摩擦、火都具有产生热的功能，但如因此而把电、摩擦运动与火混为一谈，只能是荒唐的笑话。英格也承认，从社会功能学派的观点看，宗教与非宗教是连续的统一体，其中没有根本性的区别，因而在定义上含混，以致越来越不能应用。这是看到了小的近似性，忽略了大的不同性。岸本英夫也看到了他的宗教定义有把宗教与其他文化现象混为一谈的倾向，便在定义之后附加了一句“但书”，承认宗教作为解决人生问题的文化现象有一个特点：它经常伴随着神圣性或神的观念。从这一事实可以看到，宗教与其他社会文化现象的根本区别，就在于它的社会功能依赖于对神、神圣物或超自然力量的信仰。正是这种信仰构成了宗教区别于其他社会文化现象和社会意识形态的本质特征。