在献祭和祈祷行为中，人是祈求者，神是满足祈求者。神灵是赐福的实体，天福则是献祭和祈祷行为的目的。各种宗教为了扩大其对信众的影响，都在教义上宣传神是无所不能，有求必应的赐福者，在这方面，献祭和祈祷具有巫术一样的功能，但祈求者的愿望并不能因一次祈祷行为而必然实现，为此，各种宗教一般都强调献祭者、祈祷者的信念和信仰的“诚”。“诚则灵”，“不灵则不诚”，这是诠释祭祷是否能予实现的基本原则。按照宗教学说和某些唯心主义哲学的讲法，一个人如果在精神上，信仰绝对虔诚（“至诚”），他的精神就可以与天地鬼神互相贯通。我国的《中庸》一书特别热衷于宣扬这一套具有浓厚宗教色彩的理论：

献祭与祈祷是信仰者与信仰对象、人与神进行交际和交通的行为方式，表现了人对神的感情和态度。宗教的神灵作为支配人们日常生活的异己力量的人格化，必然在人们的内心世界引起对它的依赖感和敬畏感。有所依赖就有所祈求，有所敬畏就有屈服于神灵的行为和言词。祈求的方式可以是奉献礼品，换取神的帮助，可以是阿谀奉承求其慈悲，也可以是卑躬屈节求其怜悯……，这些常见于宗教生活中的现象就是献祭与祈祷。所以，献祭和祈祷乃是对神灵依赖感和敬畏感等宗教感情的行为表现。信仰者通过这样的宗教行为与其所信仰的神圣对象打交道，求得神的帮助来达到和满足自己的目的和需要。